Ya saben, los relojes de sol no necesitan pilas, y no necesitan un service relojero. Lo que sí necesitan, es que uno sepa usarlos correctamente. Y si están a la intemperie, pues cada tantos años hay que darles una lavada de cara.
Hace poco entró a mi colección este gracioso reloj de sol con brújula que fue artículo promocional de la bebida chocolatada Ovaltine; producto que a 2026, aún existe. Ovaltine (u Ovomaltine, como se la conoce en otros países) fue creación del químico suizo Albert Wander, que en 1904 la lanzó al mercado, con éxito arrollador. La antigua bebida chocolatada Ovaltine (una mezcla de huevos, malta, chocolate y leche) fue extremadamente popular en Estados Unidos, sobre todo en el período de entre guerras, y debido a que fue uno de los auspiciantes de dos shows radiofónicos para niños de popularidad masiva en Estados Unidos: Little Orphan Annie y Captain Midnight.
El reloj consiste en una esfera satinada con un estilo y las marcas en números y palillos de horas y minutos. Está construido en latón. En la misma esfera, y bajo el estilo, se ubica la brújula. La manera de leer la hora es muy sencilla, ya que basta apuntar el estilo al norte (usando la brújula); luego hay que elevar el estilo; y fijarse qué hora marca la sombra del estilo en la esfera. Dos cosas importantes a considerar: la primera, que el reloj tiene la inclinación de estilo propuesta para el territorio de Estados Unidos (y por ello, tiene marcas a ambos lados para ubicar la inclinación correcta). Y la segunda cosa a considerar, es que la hora solar difiere de la hora UTC o de Greenwich. Una es una hora natural, la hora es una creación humana. Entonces, y lógicamente, habrá discrepancias, sobre todo, por los adelantos y atrasos en las horas adelantadas y atrasadas que algunos estados de USA implementa.
Para terminar, les quiero contar qué significan los dibujos en la tapa trasera de este simpático reloj. En la parte superior podemos ver a Uro, que se representa como una cobra, y es la deidad egipcia protectora contra el mal y representante de las autoridades divinas. En la parte del medio vemos una representación de Ra, que es el dios egipcio del sol. Y en la parte inferior vemos a un caballo, y eso, en la cultura griega, representa a los caballos de fuego que tiran del carro del sol.
